不少孩子的家长，也希望通过学棋以及下棋的过程，潜移默化地提高孩子的思维能力和独立思考的能力。
美国心理学家斯佩里博士的观点认为，人的大脑分为左脑和右脑，在机能上是有分工的。
其中，左脑主要负责逻辑思维，也就是理解、推理、逻辑、排列等等，而右脑主要负责形象思维，也就是情感、空间形象记忆、想象等等。
但是我们要知道的是，右脑的开发是为了充分发挥它的优势，而不是取代左脑。左、右脑的功能是需要协调发展的，二者密切配合才会从整体上开发大脑。
在一项德国研究中，专家们对国际象棋专家和初学者对简单几何形状、棋子位置及其判断和反应能力进行测试，他们原以为能发现专家的左脑活动更积极，结果他们发现右脑同样工作很好，左右脑对于简单形状的反应时间是一样的，国际象棋专家是左右大脑并用对于棋子位置变化做出反应的。
在下棋的时候，我们需要计算当前局势的优劣，这里用到的就是我们常说的逻辑思维，也就是我们左脑的能力。
而在运用逻辑思维的同时，我们又需要根据已有的局势，在脑海中演算接下来自己的行棋顺序以及可能造成的后果。
除此之外，在对局之后，我们还需要进行复盘分析本局对弈的得失，这就需要用到我们的右脑了。
注意力，是我们集中于某项事物的能力，但是，同时也是我们大脑筛选信息的一个过程，如果我们的大脑无法有效地阻止干扰信息，就会出现注意力不集中的情况。
因为无论是我们普通的棋手还是职业棋手，在对弈的时候都需要进行高度的集中。
如果在脑海中有一些其他的思维，就有可能导致输棋，因为你的对手没有在你注意力不集中时谦让你的义务。这就会激起孩子的好胜心，从而提高孩子对局时的注意力。
当然，这里的前提是孩子将学棋作为自己的一项兴趣，而不是一项“任务”，否则他有可能只会为了完成“任务”而敷衍了事。
棋手们都知道，下国际象棋促进记忆。一个好棋手记得对手过去下过什么棋，尤其是对输在什么地方、赢棋是靠什么更是记得一清两楚。
1985年完成的一项为期2年研究表明，经常下国际象棋的孩子在所有学科中成绩都不错，教师注意到他们与别的孩子比，记忆较好、计划组织能力较强。对美国宾夕法尼亚州6年级学生的研究获得了同样的结论。从未下过国际象棋的孩子，在下棋后明显地促进了他们的记忆和语言技巧。